Šuniukai (puppies) sparčiausiai auga iki 5–6 mėnesių amžiaus ir per tą laiką pasiekia maždaug 75-80 % suaugusio svorio. Tai labai spartus augimas. Norint jį užtikrinti, šuniukams reikia ženkliai daugiau baltymų ir riebalų. Šuniukai sunaudoja DAUG energijos, todėl jiems reikia labai daug kalorijų. Šuniukams taip pat reikia papildomų kalorijų, kad jie išlaikytų kūno šilumą, nes jų termoreguliacijos sistema dar nėra taip gerai išsivysčiusi kaip suaugusių šunų. Be to, jiems reikia specialių maistinių medžiagų raumenims, kaulams, regėjimui, nervų sistemai ir kt.
Po 6 mėnesių prasideda į vidutinio augimo fazė. Kol jaunas šuo (junior) visiškai užauga, praeina dar 6–12 mėnesių. Šis periodas priklauso nuo veislės. Šioje augimo fazėje šunų augimas yra ženkliai lėtesnis, todėl norint išvengti augimo sutrikimų, maiste reikia sumažinti energijos kiekį. Jauniems šunims skirtas maistas yra gerokai mažiau kaloringas negu šuniukų.
Renkantis maistą šuniukams ir jauniems šunims reikia atsižvelgti ir į veislę, šuns dydį suaugus bei individualius poreikius. Šuns veislė vaidina svarbų vaidmenį gaminant jiems reikalingą šuniukų maistą. Neįprastai mažiems ar dideliems šuniukams gali prireikti mažiau ar daugiau kalorijų, skirtingas gali būti ir specifinių maistinių medžiagų poreikis.
Suaugusiems (adult) šunims duoti jauniems šunims skirtą maistą negalima. Jame per daug kalorijų, netinkamas medžiagų balansas. Šėrimas tokiu maistu gali paskatinti nutukimą ir kitas ligas. 12–18 mėnesių šuo priklausomai nuo veislės laikomas suaugusiu. Paprastai maistas suaugusiems šunims subalansuotas pagal dydį, aktyvumo lygį, veislę, amžiaus tarpsnius ir kitus parametrus. Jei jūsų gyvenimas labai aktyvus, dalyvaujate agility, lenktynėse su šunų kinkiniais, jūsų šuniui reikės maisto, kuris pritaikytas aktyviems šunims. Mažesnės veislės turi daugiau energijos, yra aktyvesnės, todėl rinkitės mažų veislių šunims skirtą maistą.
Rinkitės aukštos kokybės suaugusiems šunims skirtą maistą, pasikonsultuokite su specialistais.
Kuo maistas artimesnis natūraliai šunų protėvių mitybai laukinėje gamtoje, tuo geriau užtikrinamas reikalingų medžiagų balansas visais šuns gyvenimo etapais.
