Orchidėjų rūšių pasaulyje gausu, viena populiariausių – falenopsiai (Phalaenopsis). Ši gėlė priklauso gegužraibinių šeimos augalų genčiai, sudarytai iš 60–70 rūšių augalų, natūraliai paplitusių Pietryčių Azijoje, Filipinuose ir Indonezijoje. Tai augalai epifitai, kurie gamtoje auga natūraliai prisitvirtinę orinėmis šaknimis ant medžių kamienų. Falenopsiai labiausiai stebina savo dideliais, įvairiaspalviais žiedais (3–14 cm), primenančiais drugelį. Dekoratyvūs ir jų tvirti bei platūs lapai, išaugę ant trumpo stiebo. Augalas turi tvirtas ir mėsingas orines šaknis. Jomis maitinasi ir tvirtinasi prie medžių šakų. Falenopsiai labai mėgstami dėl ilgo žydėjimo ir lengvos priežiūros. Laikantis tam tikrų nurodymų, jų auginimas gali būti lengvas ir malonus.
Orchidėjų auginimo vieta. Orchidėjos natūraliai auga atogrąžose ant medžių šakų, kur pučia vėjai, šviečia saulė ir vyrauja lietingi orai. Tad auginant namuose reikia sukurti tam tikras gamtines sąlygas. Kambaryje joms reikėtų skirti šviesiausią, gerai vėdinamą vietą. Rekomenduojama auginti ant rytinės arba vakarinės palangės, tačiau saugoti nuo tiesioginių saulės spindulių. Jie gali nudeginti augalą. Orchidėjos – šilumamėgiai augalai, tad laikymo temperatūra neturėtų būti mažesnė nei +18 °C, tačiau ir neturėtų viršyti +30–35 °C. Orchidėjoms nepatinka vietos keitimas, todėl ją keisti reikėtų kuo rečiau. Falenopsius vasarą galima išnešti į lauką. Šiltame, gryname ore jie sustiprėja ir gausiau žydi.
Orchidėjų persodinimas. Augalai persodinami kartą per dvejus metus, po žydėjimo. Išskyrus tuos atvejus, kai vazonėlyje šaknys ima pūti ir pelyti, tuomet reikėtų nedelsiant persodinti ir nelaistyti savaitę arba dvi. Prieš persodinimą augalą būtina gausiai palieti. Orchidėją išėmus iš vazono, pašalinamas senas substratas, iškarpomos nesveikos ar supuvusios šaknys (pjūvio vietas galima pabarstyti anglies milteliais, pelenais arba cinamonu). Į naujo vazonėlio dugną pripilama substrato, atsargiai įdedama orchidėja, tuo pačiu substratu užpildomi tarpai. Verta atminti, kad įdėjus augalą į naują vazonėlį, turi likti 1–2 cm tarpas tarp vazono ir šaknų. Po pasodinimo augalas palaistomas. Orchidėjos auginamos specialiame, orui laidžiame substrate, kurį sudaro smulkinta pušų žievė, kiminai (baltosios, durpinės samanos), anglis, keramzitas (degto molio granulės) ir pan. Augalo šaknims patinka šviesa, todėl rekomenduojama sodinti į permatomą vazonėlį. Be to, matant šaknis lengviau nuspėti, kada reikia augalą laistyti. Galima plastikinį vazonėlį statyti į norimos spalvos keraminį indą.
Orchidėjų priežiūra. Orchidėjos nepakenčia užsilaikiusios drėgmės, jos geriau ištveria trumpalaikes sausras negu pastovią drėgmę. Dažniausia blogos priežiūros klaida – perlaistymas. Geriausia orientuotis pagal augalo šaknų spalvą: jeigu žalia – laistyti nereikia, jeigu papilkėjusi – laikas lieti. Rekomenduojama vazoną į vandenį pamerkti kas 10–12 dienų (dienų skaičius gali kisti atsižvelgiant į augalo dydį). Pamirkius kelias valandas, būtina nupilti susikaupusį vandens perteklių. Orchidėjoms nužydėjus, patariama laistyti rečiau. Augalams laistyti naudojamas kambario temperatūros virintas arba lietaus, neturintis perteklinių druskų, vanduo. Jeigu namuose sausa, patariama augalus papildomai purkšti. Orchidėjas taip pat būtina tręšti. Tręšimas reikalingas tam, kad augalas būtų stiprus ir gyvybingas. Kalio ir fosforo trąšos padeda žiedpumpuriams formuotis. Azotinės trąšos skatina lapų vešėjimą ir kerojimąsi. Orchidėjas rekomenduojama tręšti skystomis orchidėjų trąšomis kas mėnesį. Prieš tręšiant būtina augalą palaistyti, nes trąšos gali nudeginti šaknis.
Kada žydės? Orchidėja savo žiedais gali džiuginti nuo 2 iki 6 mėnesių. Paskatinti žiedų formavimąsi galima temperatūrų skirtumu. Dieną laikant +15 °C temperatūroje, o naktį pernešant į +10 °C ar + 11°C. Laikant orchidėjas žemesnėje temperatūroje, reikia riboti laistymą.
Dauginimas. Falenopsis išaugina mažas ataugas, kuriomis galima pasidauginti augalą. Ataugos atskiriamos nuo motininio augalo, kai užauga šaknų. Tuomet ataugos galės pačios maitintis. Perkėlus naują sodinuką į vazoną, svarbu reguliariai laistyti.
Kenkėjai ir ligos. Orchidėjas puola bakterinės ir grybinės ligos. Bakterinių ligų požymiai pasireiškia šlapiomis dėmėmis ant lapų ir žiedų. Prevencinės priemonės nėra, tačiau reikėtų vengti perlaistymo ir skersvėjų. Grybinės ligos požymis – rudos dėmelės. Jos gali būti sausos arba šlapios. Pastebėjus tokių požymių, būtina pašalinti pažeistas augalo dalis ir rečiau laistyti. Taip pat pasitaiko nušalimo požymių, kai augalas laikomas ant palangės ir žiemos metu juntami temperatūrų svyravimai. Orchidėjas dažniausiai puola erkutės, miltuotasis skydamaris. Pastebėjus kenkėjų, naudojami insekticidai.
Specialisto patarimas. Augalo lapų spalva gali parodyti augalo būklę. Tamsiai žali lapai parodo, kad augalui trūksta šviesos, raudoni – augalui pernelyg daug saulės. Nužydėjusį stiebą rekomenduojama nukirpti iki narelio, kuris prieš tai žydėjo. Tokiu būdu pažadinami miegantys pumpurai. Jeigu stiebas vysta, galima iškirpti visą. Tuomet orchidėja išaugina naują su didesniais žiedais. Tačiau naujo stiebo auginimas gali užtrukti 3–9 mėnesius.
